古代理发吉日官方叫“沐发吉期”，也常被简称为“沐吉”，这是从传统礼仪里延伸出的说法，和古代重视身体发肤的观念直接相关。《礼记》里就有“三日具沐，五日具浴”的记载，说明当时定期洗发理发是符合礼仪的日常行为，选吉日做这类事更是为了契合天时，比如明清时期的官署，还会在每月朔望之后选两天作为“沐发吉期”，供官吏整理仪容后参与朝会,这也让这个称谓从民间习俗变成了有官方参考的实用说法。
民间还把理发吉日叫“剃头好日子”或者“修容吉辰”，这些说法更贴近日常需求，没有官方称谓那么正式，过去人们认为正月理发不吉利，所以大多会在二月二龙抬头前后选吉日理发，这时候的日子就被叫做“龙抬头剃头吉期”，还有不少地方会把每月的农历初三、初六、初九这类双数或者带“6”“9”的日子，默认为适合理发的吉日，觉得这些日子做理发这类小事,能讨个顺遂的彩头。
古代选理发吉日主要参考的是老黄历里的“宜沐发”条目，这是当时人们结合季节、农事和生活习惯总结出来的，比如春季天气转暖，适合理发清爽过夏，黄历里就会标注春季的几个吉日；秋季天气干燥，适合整理发型，也会对应标吉日，过去的手艺人还会把这些吉日记在理发挑子的幌子上，方便客人查看，不少老北京的剃头匠至今还保留着看黄历选吉日的习惯，给客人理发时会随口提一句“今天是宜沐发的好日子”。
现在很多人还会沿用古代选理发吉日的习惯，不用特意拘泥于老黄历，选自己有空、理发师也方便的日子就行，如果想贴合传统，农历二月二、每月农历初六初九都是不错的选择，这些日子已经成了大家默认的理发吉日，出门理发也不用特意排队等日子，要是想更讲究些，也可以翻一下传统老黄历，找上面标着“宜沐发”的日子，再结合自己的时间安排，这样既保留了老习俗，也不会影响日常安排，其实不管叫什么名字，选理发吉日的核心都是图个舒心，只要自己觉得合适,日子就是好的。